7月20日，中央宣傳部、中國科協、科技部、中國科學院、中國工程院、國家國防科工局等6部門向全社會公開發布2022年全國“最美科技工作者”名單和先進事跡，武漢市農業科學院蔬菜研究所柯衛東研究員榜上有名。
對于入選2022年全國“最美科技工作者”，作為我國蓮藕育種專家，現年60歲的柯衛東坦言這份榮譽是對團隊工作的肯定和鞭策，同時也倍感任重而道遠。當天，武漢市科協黨組書記、副主席李定君，黨組成員、副主席雷萍一行前往國家水生蔬菜種質資源圃（武漢）向柯衛東表示祝賀。
“這是我們建成的世界上最大的國家級水生蔬菜種質資源圃，占地800多畝，僅保存的蓮藕種質資源就有七八百份。”柯衛東指著資源圃正在盛開的荷花告訴李定君書記，“農作物種質資源是人類的寶貴財富，是開展育種工作的物質基礎，沒有好的種質資源，就是無米之炊，就不可能育成好的品種。”
時間回溯到1984年，柯衛東從華中農學院畢業后，就來到武漢市農業科學院蔬菜研究所，師從我國著名蔬菜研究專家孔慶東先生，從事蓮藕等水生蔬菜資源與育種研究。“蓮藕是我國特有的水生蔬菜，湖北是千湖之省，種植、食用蓮藕的歷史悠久，但蓮藕產量低、不易挖取是制約其產業化發展的兩大因素。”柯衛東說。
于是，他帶領團隊持續開展蓮藕新品種選育工作，至今已選育鄂蓮系列蓮藕新品種17個。新品種入泥淺、易采挖，品質優，產量比傳統地方品種增產30%～50%：其中，鄂蓮5號、鄂蓮6號是目前我國適應性最廣、應用時間最長、種植面積最大的蓮藕品種；鄂蓮9號是目前我國產量最高的蓮藕品種，比目前一般主栽品種增產15%左右；白玉簪1號是我國第一個專門抽藕帶的蓮藕品種，也是產量最高的抽藕帶品種……“現在鄂蓮系列蓮藕新品種通過配套栽培技術，可使我國消費者一年四季都能吃到新鮮蓮藕。”柯衛東自豪地說。
眼下高溫季節正值蓮藕雜交授粉的關鍵時期，柯衛東經常吃住都在辦公室，常常早晨六點就給蓮藕授粉，花粉落到臉上、脖頸、身上，汗水一浸，又疼又癢，有時累得腰都直不起來。然而，對事業執著的追求，讓他甘于吃苦、敢于拼搏。
40年來，柯衛東帶領科研團隊收集保存水生蔬菜種質資源3000余份，建成世界上最大的國家水生蔬菜種質基因庫；選育蓮藕等水生蔬菜新品種30多個，其中蓮藕近20個，新品種在全國的種植覆蓋率達85％以上，近10年累計推廣4000萬畝以上，取得社會經濟效益2000億元以上，顯著促進了我國蓮藕等水生蔬菜產業的發展。
記者：陳映琦
攝影：劉煉
通訊員：陳凱
責編：一冰
